『我完全不想要Dragan Bender啊，看起來就是一臉假貨的樣子。』
如果大家還有印象的話，去年這個時候，我對Bender的評價差不多就是這樣，噸位不足的跳投型歐陸長人、選秀前還搞神秘遲遲不來美國試訓，以往具有以上特徵的球員，最後幾乎都無法適應NBA的層級，Bender又何德何能例外？
不過這些疑慮，隨著Bender千呼萬喚始出來，終於乖乖前來鳳凰城試訓，並且被拍到和太陽總管Ryan McDonough一起用餐之後，太陽想選Bender的意願可說是呼之欲出，但我還是忘不了當選秀現場宣佈太陽以第四順位選擇Bender的時候，太陽群組一片死寂的狀況……..
幸好，雖然Bender還沒有把多少潛力轉換為場上表現，但可能也是我原本對他期待太低，截至目前為止，好像也沒那麼糟糕啦，不過如果他想打我臉，目前的表現顯然還遠遠不夠。
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最佳導師Dudley
本季Bender在太陽的動態，好像多少都跟暑假回歸的老將Jared Dudley有關，可能有些人記得，原本Bender打算挑的背號，就是Dudley之前在太陽穿的3號，沒想到記者會才剛開完沒幾天，說不定球衣都做好了一批，結果Dudley宣佈簽約重返鳳凰城，當時就有些人開玩笑問Bender，菜鳥要讓背號嗎？連Dudley本人都加入大家鬧他的行列，公開表示他願意出一萬元贖回自己的背號。
最後這個故事一點都沒有可看性，Bender隨即表示背號只是小事，他另選一個號碼就好，於是換成現在的35號，雖然Bender並沒有解釋選35號的原因，但是我一直很懷疑，是不是喜歡亂給模板的教練Earl Watson之前說Bender應該朝Kevin Durant的方向去發展的關係….我實在看不出來哪裡像。
也許是禮尚往來，在太陽早早確立本季的目標就是磨練新秀之後，Dudley公開表示自己願意把上場時間讓給新人，而且是真的從12月底開始就完全自我雪藏，把上場時間讓給當時打得有些掙扎的Bender，結果好景不常，前輩的好意只維持一個月左右，Bender就受傷了。
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休季訓練菜單
即使不考慮受傷因素，本季Bender的實際表現其實也沒有太多亮點，但考量到他原本就被認為是完成度非常低、至少需要兩三個球季磨練的新人，以這個標準來看的話，Bender還是有一些值得期待的地方。
首先，Bender有7呎1吋的身高、卻兼具不輸給一般搖擺人的速度，雖然在刻意增重之後速度稍微受到影響，在長人中還是非常高標的成績，加上不錯的視野和空手觀念，很懂得自己什麼時候應該出現在哪裡，如果朝向我之前給他的模板，也就是前公牛名將Toni Kukoc的方向去發展，或許不會是獨當一面的球隊老大，但絕對是每支球隊都需要的重要拼圖。
不過截至目前為止，Bender的身體素質還明顯跟不上腦袋的發展，這也是每個歐陸長人到美國發展後第一個要克服的關卡，看到Bender現在的樣子，總會讓我想到當初新人年的Danilo Gallinari，當初他老人家新人年的時候誰都守不了，守後衛一晃就過、守長人一頂就飛，印象很深刻的是當時在尼克執教的D’Antoni終於在一場對馬刺的比賽中發現對面有個叫Bruce Bowen的，最適合派Gallinari去守他了….
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靠夭，Bowen這種的還需要派專人去守？沒錯，新人年的Gallinari就長這樣，不過在經過一個暑假的重訓之後，Gallinari的防守對抗性明顯提升不少，後來至少在面對一般禁區球員時有了基本的對抗能力，起碼不至於在防守端造成球隊太大的負擔。
單純就這個案例來看，Bender防守端的表現其實還比新人年的Gallinari要好，至少他的橫移速度足夠讓他跟上大部分側翼球員，只是身體對抗無解，不過這個問題理論上是比較容易透過訓練改善的，就期待Bender今年暑假能在健身房練到什麼程度吧。
對於每個新秀來說，新秀賽季後的第一個暑假都是成長最關鍵的時期，只有在真正和聯盟中的怪物交手過，才能清楚認識到自己的不足，並尋求解決的方法，更不要說是像Bender這種原本就需要花很多時間養成的年輕人，他的未來會成為Toni Kukoc那樣的全能前鋒，還是變成當年的芭蕾舞小子Nikoloz Tskitishvili那樣在場上什麼都幹不了、最後黯然消失在聯盟的小角色，就看球隊對Bender的培養能力了。