太陽隊史上一直是以進攻聞名，這種好看熱血的球風也吸引到許多引以為傲的球迷。
本季太陽隊的進攻依舊名列前茅，進攻效率值排在聯盟第8，助攻率排在聯盟第4。相較之下防守雖然看似排在後半段，場均阻攻倒數第5、抄截倒數第4、干擾倒數第2，然而令人詫異的是，太陽的整體防守效率值竟然可以排到聯盟第5。
儘管有一些場均數據如抄截和阻攻能反映出個人的防守強度，但卻沒辦法看出團隊的整體防守績效。
團隊防守是建立在許多因素的聚合之上，而太陽本季的防守主心骨不是在場上，這也是新任總管James Jones過去18個月嚴密且詳細的研究和整合之下所形成。
照片來源：美聯社／達志影像
文化建立
第一，對James Jones來說，建立起團隊防守的核心是創造堅實且充滿信任感的球隊文化。
請繼續往下閱讀
季外找來的Chris Paul和Jae Crowder是目前太陽在場上的兩大精神與戰力面的領導人物，這兩位資深球員都是以身作則的代表，一方面能用身手影響比賽和主導戰局，另一方面又能在休息室凝聚士氣和言教年輕球員。
「如果在場上你惜字如金，別告訴我你有在防守。」Doc Rivers說道。
說話！有打過籃球的人都知道在場上球員間的溝通有多重要，特別在團隊防守更是彼此聯繫的關鍵。如果近前幾年有觀察太陽隊的比賽，就會發現球員在場上幾乎不溝通，也沒有人會互相提醒，跟現在幾乎是天差地別。
Paul和Crowder加入後會拼命大吼，這也起到帶頭的作用並引發球員間的連鎖效應。以下影片就是範例之一，這場比賽只有1400名觀眾，因此可以清楚聽到球員間的對話，其中Deandre Ayton就不停地提醒和說話：
照片來源：美聯社／達志影像
資深球員帶來的效應也深化如Mikal Bridges、Jevon Carter、Cameron Johnson、Abdel Nader和 Cameron Payne這群願意學習的年輕球員，並讓Devin Booker這種熱愛競爭的年輕王牌試圖引導進良好的團隊文化中，讓這些有天賦的球員也願意在防守端上犧牲奉獻。另外一項關鍵因子是太陽的團隊深度，本季太陽隊的板凳都是帶著防守能量上場，這也成功幫助他們能順利銜接了第一陣容。
請繼續往下閱讀
數據會說話
這是原文作者快速整理出來的太陽隊防守數據，個人球員間幾乎沒有亮點，而且太陽隊的年輕球員幾乎都是過去被認為防守不佳。然而從團隊的角度來看，他們沒有亮點的個人數據卻轉化成為出色的團隊防守。
話雖如此，這些數字加諸起來很難串成合理的敘事，也很難確定現在的詭異數據和團隊防守是否能持續下去，但我們可以從中發現團隊的優勢和劣勢，並看出太陽團隊必須關注的異常指標。
以下是快速整理的重點防守數據
對手場均助攻：21.9（聯盟第1）
對手三分球命中率：34.9%（聯盟第2）
團隊防守效率值：108.8（聯盟第5）
對手場均得分：107.9（聯盟第5）
對手場均失誤得分：14.9（聯盟第3）
調整後籃板率：66.1%（聯盟第1）
調整後防守籃板率：71.5%（聯盟第2）
對手投籃命中率：46.3%（聯盟第9）
對手場均二次得分：12.3（聯盟第13）
對手場均禁區得分：46.3（聯盟第13）
上述數據代表太陽整體防守的指標：籃板控制、干擾對手出手、減少失誤造成的輕鬆得分、防堵禁區，這些小小的細節累積出現在太陽優質的防守。
請繼續往下閱讀
太陽隊許多不常被人討論的防守數據都名列前茅，這也是為何當廣為人知的抄截和阻攻不佳時，太陽卻還是能打造出優質的防守底蘊，改善細節就是成功的關鍵所在。
照片來源：美聯社／達志影像
太陽單一球員防守指標
再來我們來看一下太陽個人防守在聯盟的排行，加入評選的標準是打超過15場比賽且場均出賽時間15分鐘，也就是有較長出賽機會的輪值球員：
Dario Saric：97.9 （聯盟第1）
Cam Johnson：102.3（聯盟第11）
E’Twaun Moore：104.9（聯盟第29）
Cam Payne：105.7（聯盟第44）
Jae Crowder：106.8（聯盟第68）
Frank Kaminsky：107.3（聯盟第82）
有發現嗎？幾乎所有個人防守數據名列前茅的太陽球員都是板凳球員（Crowder、Johnson或 Kaminsky偶爾會上先發）。