紐奧良鵜鶘正努力從近兩年的低潮中振作，Zion Williamson轉型成「控球前鋒」，為球隊帶來一線希望，而他之所以能找到新定位，一部分要歸功控球後衛Lonzo Ball優秀的適應力。雖然Ball球權因此減少，但適應良好的他反而邁向生涯高峰，不僅能和Williamson執行雙人戰術，也同時展現定點射手的投射能力。
照片來源：美聯社／達志影像
20歲的Williamson和23歲的Ball都是有潛力的年輕球員。如果培養兩人的默契，再加上曾入選全明星賽的Brandon Ingram，確實能產生有趣的化學效應，成為未來球隊棟梁。然而，他們可能沒有機會茁壯成紐奧良的三巨頭。
Ball表示：「在鵜鶘打球非常開心，我喜歡和Williamson 還有Ingram搭檔。我們有很多年輕球員，未來一定能越來越好。」
請繼續往下閱讀
然而，Ball可能無法親身見證鵜鶘的未來。
照片來源：美聯社／達志影像
據傳在上月交易截止日前，有許多球隊想網羅Ball，包括快艇、公牛、金塊、老鷹等。當時洽談沒有結果，因為不少球團認為，等到賽季結束Ball成為受限自由球員，就可以先簽後換（sign-and-trade）的方式交易到這位後衛。
不過，鵜鶘可沒打算輕易讓出Ball。季前球團和Ball續約談不攏時，高層舉了Ingram當例子。Ingram新秀合約進入最後一年時，也沒有和鵜鶘達成續約共識。但接著Ingram潛能大爆發，獲得當年度最佳進步球員獎，讓球團願意端出頂薪合約續留他。如果Ball本季拿出好表現，就能享有和Ingram一樣的待遇。
Ball也沒有讓鵜鶘失望，每場平均得分14.5分、三分球出手數8.1次、三分命中率38.4%，都是生涯高點。投籃教練Fred Vinson指導兩年下來，Ball的罰球命中率從湖人時期的41.7%成長到今年的79.2%，進步顯著。鵜鶘教練Stan Van Gundy說：「Lonzo這兩年為投籃做的努力可說是全聯盟最勵志的故事。現在的他是個優秀的射手，罰球已經不成問題了，真的很不簡單。」
請繼續往下閱讀
照片來源：美聯社／達志影像
雖然和Williamson搭檔對Ball的數據有所幫助，但他進攻能力全面提升是不爭的事實。
進入NBA以來，Ball的catch-and-shoot三分球準度逐步提升，從第一年31.4%來到現在的41.7%。就算是有人趨前防守的狀態，命中率也維持在41.7%（以三分見長的Stephen Curry命中率則是43.6%）。
Ball接下來將成為受限自由球員，即使鵜鶘擁有和買家匹配合約的權利，卻阻止不了需要控衛的隊伍招攬他。考量到薪資空間及奢侈稅，鵜鶘下個球季能否留下他依然未解。
除了Ball之外，Josh Hart也將成為受限自由球員。Hart和Williamson合作無間，而且所需薪資比Ball更低。鵜鶘原先打算交易掉合約尚餘1千8百萬的Eric Bledsoe，但沒有成功，更讓他們捉襟見肘。
一位他隊的球團高層表示：「除非鵜鶘順利賣出Bledsoe，否則他們大概會被迫割愛Lonzo和Hart，因為他們不打算繳奢侈稅。」他的分析不是在描述聯盟的普遍情況，而是特別針對鵜鶘。鵜鶘是聯盟唯二沒有付過奢侈稅的隊伍（另一隊則是黃蜂）。球隊現在要支付Ingram的巨額薪資、Steven Adams的提前續約合約，還要考慮Williamson下一份合約，依照過去經驗推斷，鵜鶘會相當謹慎地拿捏中短期的支出。
請繼續往下閱讀
照片來源：美聯社／達志影像
Ball的經紀人是Rich Paul，2019年Anthony Davis離開鵜鶘也是由他主導。當時Davis要求交易，一部分原因便是懷疑東家不會像有錢球隊那樣出手闊綽。
據傳，即將成為自由球員的Dennis Schroder拒絕了湖人4年8千4百萬的續約合約。上個休賽期，鵜鶘因為擔憂負擔不起Jrue Holiday下一份合約，將他交易到公鹿，後來Holiday於本月初以每年3300萬的價碼與公鹿續約。
這些球員的動向預告今年夏天的控衛交易會相當熱鬧，尼克、熱火、公牛和快艇等隊都可能加入戰局。Ball穩定的成長與團隊至上的無私態度，令潛在買家為之驚艷。買家可能開出優厚價碼來和鵜鶘競爭，帶給他們薪資上的壓力。
鵜鶘幾乎缺定無緣晉級季後賽，因此Ball剩下一個月表現如何，將左右未來聯盟的後衛勢力板塊。但現在的他只專注於眼前事物，披著鵜鶘戰袍認真打好生涯中別具影響力的幾場比賽。「我會扮演好我在場上的角色」Ball說，「夏天的事到時候再思考，船到橋頭自然直。」