白人籃球員在眾人的刻板印象中，多半被視為球風軟弱、畏懼碰撞的代表。相較於擁有勁爆體能與驚人身材的黑人，身材上有臂展、腿長等先天劣勢的白人，儘管通常擁有較為細膩的技術與不錯的球商，但在重視身體素質的籃球競技中，白人通常都不被看好能打出好表現，更不用說是在身為籃球最高殿堂的NBA。
而想當然地，今年休賽季被交易到雷霆、長相俊美到不像是運動員的Ty Jerome自然也少不了面對這樣的質疑。
【 啟蒙 】
實際上，Jerome並不算完全的白人，而是混血兒。Jerome的爺爺是一名報導平權運動的白人記者，黑人血統的奶奶則活躍於種族平等會議（Congress of Racial Equality）。啟蒙Jerome進入籃球世界的父親Mark Jerome曾在Lafayette短暫打過一年的大學籃球，在紐約籃球界算是小有名氣。在長子Jerome出生後沒多久，Mark就在他的嬰兒床旁擺了一顆籃球，期待他能像自己一樣熱愛籃球。
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「人們嘲笑我，認為我瘋了。」Mark說道：「但是我希望他能像我一樣熱愛籃球，自從那之後他就開始跟我一起看籃球。」
Mark Jerome（右）
在Harlem長大的Mark很清楚紐約籃球場的環境有多麼地險惡，因此在Jerome長大後，Mark便帶著他和全家人在紐約各個球場巡迴參加比賽，讓他在街球場面對最高水準的競爭。
然而，當又瘦、又小、留著一頭直髮的Jerome踏進球場時，他混血兒的外表經常備受關注。
「我會帶Jerome去全部的球場，當人們第一次見到他時，沒有人認為他能夠打球。」Mark說。
「我運動能力不強、耐久度不夠好、身材也不壯碩，這些『視力測驗』一直都充斥在我身邊。」Jerome說道。
「當你在那樣的環境下打球時，你需要靠自己的力量生存下來。」Jerome說：「團隊籃球在那裡是不存在的。你在防守外圍球員時，沒有人會在你身後的空隙（幫你協防），在那樣激烈的環境打球對於培養我的心理韌性很有幫助。」
而在這段日子，他曾與Donovan Mitchell、Malachi Richardson和Dakari Johnson等後來的NBA球員對抗過。這些孩子都是充滿天賦的球員，但Jerome每場比賽都打得好像自己是球場上最棒的球員。
而通常，他確實是。
除了在紐約的街球場打球以外，8歲時Jerome就加入了由前NBA球員Chris Mullin、Ron Artest 、Elton Brand等人擔任代表的籃球計畫-Riverside Hawks。在那裡Jerome為兩支球隊效力，一支是由與他年紀相同的孩子們所組成的球隊，另一支球隊則與比他大兩歲的孩子們比賽。
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Riverside Hawks時期的Jerome
而巧合的是，Jerome的教練正是他的父親。
為了不讓旁人覺得Jerome是他最愛的球員，Mark經常責罵Jerome，有時候甚至做得有些過頭。
「是的。我可能太常對他大吼大叫，因為我不想讓任何人覺得他是我最愛的球員。」Mark說道：「當他表現地很出色時，我內心其實雀躍不已，但是我不能在眾人的注目下表現出來，這真的很困難。」
即使這些嚴酷的標準都源自於愛，但那時候年紀尚輕的Jerome並無法完全理解，與在紐約打球時不同的是，當那些垃圾話是來自父親而且經常針對你時，Jerome想當然地不喜歡這些吼叫，甚至偶爾還會反擊回去。但是，日漸成熟的年齡教會他怎麼過濾這些噪音並吸取教訓。
「沒有教練會比執教我時的父親更難對付，我有一百萬個故事可以證明這一點。」Jerome說道。
「回顧這些與我當時的過錯：我在想什麼呢？」Mark說：「很多時候我的行為和期望並不合適。他在對抗那些比他大兩歲的孩子時才5、6或者7歲，而我還希望他能表現得跟他們一樣。」
【 起伏 】
13歲那年，Jerome與Riverside一起到Orlando參加AAU聯盟（美國業餘體育聯合會）的比賽。值得一提的是，後來的NBA球員、2016年第十順位入選的Thon Maker也是該年的參賽球員之一。在Jerome為球隊拿下勝利後，一名潛力評估師向Mark稱讚了Jerome並說道：「他總有一天會到ACC（大西洋沿岸聯盟，隸屬於NCAA）打球的。」