15-16年球季對活塞來說是成功的。這季睽違多年重回季後賽，陣中充滿了年輕球員，所有主力都在三十歲以下。即使在季後賽很快被掃地出門，但在四場比賽中，不管主客場都展現了一定的競爭力，跟最後冠軍騎士打出一個相當精彩的系列賽。
16-17年球季，前一年季賽的主力全部回歸，貧弱的板凳在自由球員市場裡得到補強。簽下中前鋒Jon Leuer，替補控球Ish Smith，還有塞爾維亞巨人Boban Marjanovic。除了巨人的合約有點疑問外，其他兩人在大頂薪時代下，都是成熟好用的角色球員。Leuer補上了活塞禁區缺乏投射能力的困擾，他多才多藝的技術比只會在三分線外投籃的Anthony Tolliver好很多。身高更高，活動力較好，防守也比較優秀。
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主打控球的Ish Smith雖然缺乏三分能力，但他掌握節奏的能力十分出色，防守端雖然身材矮小，卻能用自身過人的體能來彌補。在幫隊友創造進攻機會的能力上，更是高出原本老控球Steve Blake不止一個檔次，甚至比表訂的先發後衛Reggie Jackson還出色。
巨人Boban的加入，一般認為是提前幫澳洲硬漢Aron Baynes的離開買個保險。畢竟一年6.5M左右好用的替補中鋒，在薪資上限大幅提升下，幾乎註定了會跳出合約去尋求大約。這三人的加入，代表活塞不但補強了自己需要的地方，甚至連再隔一年的狀況都已經想好解決的方法！
於是乎，16-17年各家媒體紛紛看好活塞，小弟也不例外，認為主力都年輕且全數回歸，多一年磨合加上完整的季前訓練營，在自由球員市場有所補強，勢必整合的更完善。打入季後賽已經是低標，目標是爭取東區的高順位種子，劍指東區四強。
誰知道，在熱身賽開打前，主力控球Reggie Jackson膝蓋中了一箭，讓活塞整個球季的美好展望變了調，甚至變成最後的悲劇收場。最後不但沒有季後賽可打，選秀順位也是尷尬的第十二順位。原本預期的正向發展完全沒發生，事情全部往不好的地方前進。
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在這個失敗的球季中，硬要舉出三件值得高興的事情，是非常困難的。坦白說，即使是最樂觀的活塞球迷，也舉不到三個。畢竟這季活塞戰績不佳，新秀沒練到甚至還退步，最後拿了個雞肋選秀順位，實在讓人高興不起來。
硬要舉的話，大概也是可以找到三點。首先是告別老舊的奧本山宮殿，再來是證明Ish Smith 的價值。最後，是活塞在兩大主將Reggie Jackson和Andre Drummond防守超爛的狀況下，防守效率還是可以排名到聯盟前十。然後就……………沒有然後了，該說16-17證明了Stan Van Gundy的教球極限，還有我們現在這一群核心其實不是什麼太好的材料嗎？
壞事一籮筐，先從最根本的人談起，GM兼任教練的Stan Van Gundy。對大范而言，人是你找的，球是你教的，除了Reggie Jackson外其他大部份人都健康，打出這樣的成績，身為領導人真的難辭其咎。小弟幾乎每場比賽的賽後訪問都有看，其中大范最常提到的東西，是場上的拼勁還有能量。
可是大范，你知道你常常說不知道球隊為何會這樣嗎？尤其Reggie Jackson剛剛傷癒歸隊那段時間，大范徹底失去了對球隊的控制。這對身為恐慌大師的他來說，是極為不尋常的事情。而通常球隊完全失去控制，要不就是炒掉教練，要不就是球隊變陣，在NBA很少會有完全按兵不動的狀況發生。當活塞在2016.12.16到30號這半個月時間內，八場球吞下七場敗戰，包含一次五連敗，球隊卻幾乎沒有動作。
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有啦，大范把Tobias Harris 拉下先發，用Jon Leuer頂替。只不過，這不是活塞進攻失調，防守崩壞的主因吧？個人甚至認為，Tobias只是代罪羔羊，大范一定得做出一些事情給個交代，就挑上個性比較溫和的Tobias。基本上這是個無關痛癢的決策，真正出大問題在季末對Reggie Jackson角色的處理上。
在爭奪季後賽關鍵的時刻，大范讓整季都跟膝蓋傷勢搏鬥的Reggie Jackson從板凳出發，讓Ish Smith先發上陣。Reggie 連續兩場板凳出發後，球隊宣布他會缺席剩下所有的比賽。弔詭的地方，在於球隊本來說如果有需要，Reggie Jackson還是會上場，還好最後這件事情並沒有發生。為什麼這麼說呢？Reggie掙扎一季，要嘛早點把他的位置拔掉，要不早點讓他關機。最後關頭這樣做，擺明就是告訴其他球隊Reggie 的身體狀況有問題，棒槌才會收下他的大合約。