夏季聯盟的印度夢 Satnam Singh打拼記

時間回到上週,在拉斯維加斯的夏季聯盟,小牛隊和太陽隊打得如火如荼,再一次擋拆後,小牛隊的中國球員丁雨彥航在場上飆進了一顆三分球,全場華裔球迷歡聲雷動。



同一時間,小牛隊的板凳深處,Satnam Singh正緊盯著場中和場邊教練團任何可能的指示,身為首位在選秀會上被選中的印度球員,他橫跨了半個地球來到美國,就為了燃燒熱情和實現夢想,爭取任何可能的機會,他想要再一次成為印度的驕傲。



7呎2寸的Satnam Singh在2015年的選秀中在第二輪被小牛隊選中(也是2005年選秀後首位未讀過大學的選秀球員),也成為了印度籃球的門面。





但近幾年Satnam Singh沒有獲得太多機會,始終在小牛的發展聯盟球隊Texas Legends載浮載沉。

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雖然現實並不如意,即便在發展聯盟上場時間和機會也不多,且常常在垃圾時間上場,但Satnam Singh的決心和目標始終堅定。在被選上後的兩年對Singh來說滿是焦慮和急迫,每天都在為那一小撮的上場時間做足準備,看著計時器,祈禱著教練喊到自己的名字。而現在,Singh學會了不要過度專注在超脫自己能控制的事情上,「當時我壓力很大,無時無刻都在想,我需要時間,但事情進展皆不如我的預期。如果我總是把時間浪費在這些無謂的焦慮上,我只會製造更多壓力,然後失去更多而已。」



今年夏季聯盟,小牛隊的略微殘破的陣容,正巧給了Singh朝思暮想的機會,上場時間,雖然大多是垃圾時間,但Singh迫切地需要機會來磨練技術和證明自己,「如果我得到時間,我會專注在搶籃板和把握得分機會,一上場就不斷跑動,持續的在場上奔跑。」



回到對上太陽的比賽,Singh在比賽最後兩分鐘上場,他不斷的卡位,並擋下任何一個試圖挑戰籃框的球員。



即便在場上做足苦力和展現絕佳拼勁,只能在夏季聯盟跑跑龍套代表Singh的進入NBA輪值圈的機會依舊渺茫。然而,如果了解Singh的潛力,知道他是在多短的時間內從一個不會打籃球變成選秀球員,或許又會燃起無限大的希望和期待。

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Singh出生於印度Punjab州的一個小村莊,原本是注定要子承父業,當中小麥的農夫。一直到Singh的爸爸接受了朋友的建議,將Singh送到鄰近的城市Ludhiana練籃球,成了Singh的生涯中一次重大的轉折。14歲開始,Singh不只是苦練新接觸的運動,還要學習不熟悉的英文,因此,從很多面向來看,Singh能達到今日的成就已經頗為了不起。後來Singh拿到佛羅里達IMG學院的獎學金,之後便投入NBA選秀。



在Singh的紀錄片「One in a Billion」中,他站在家鄉髒亂的街道上,宣示有一天要在這裡蓋一座籃球場,讓更多印度小孩得以追逐夢想。



這個夏天,Singh將會代表印度國家隊參加黎巴嫩亞洲盃,「在被選上後3年,我從來沒有回家過。身為第一個在選秀會被唱名的印度球員,我希望能讓更多印度小朋友看到,夢想並非遠不可及,我們也能有機會進入NBA。」



但Singh也強調,夢想需要努力來搭起,「在美國打球很艱苦,不僅強度高,還要有恆心,每天都要照表操課,沒有假日,持之以恆的鍛鍊。」目前Singh年僅21歲,小牛隊對他仍抱有一定的期望,因此始終將他放在發展聯盟。

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一寸一寸,Singh一步步走向NBA,雖然腳步緩慢,但卻很堅定,Singh的勵志故事讓我想到周杰倫的「鍋牛」,「我要一步一步往上爬,在最高點乘著葉片往前飛,小小的天,流過的淚和汗,總有一天我有屬於我的天。」

或許Singh永遠上不了NBA,但對印度來說,每一步都是重要的足跡。