去年西區冠軍賽，聯盟龍頭休士頓火箭遇上尋求衛冕的金州勇士，打完前五戰後，火箭靠中段戰成功的防守策略，Game 4和Game 5連拿兩勝逆轉戰局，反而先取得3：2的聽牌優勢，讓勇士在過去三年的季後賽旅程中、包括2016被騎士逆轉在內，首度面對被對手先聽牌的局面。
但是，火箭費盡心力取得系列賽優勢，當家控衛Chris Paul卻在Game 5倒數50秒拉傷右大腿，導致他在Game 6和Game 7都缺陣，後場雙核心去其一，James Harden儘管身為年度MVP仍孤立無援，儘管Game 7全場投44中7、比賽過程中一度連續27次出手都落空的三分球是一個敗戰原因，但會讓他們直接從系列賽佔優勢的局面落到劣勢、進而被勇士翻盤，反以4：3擊敗火箭晉級總冠軍賽，很明顯就是Paul缺陣的影響。
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經過一個暑假，火箭面對變動的可能沒有選擇砍掉重練，而是勇敢地整軍，持續面對今年再補進DeMarcus Cousins的勇士，不論是否因緣際會，火箭在季末激烈卡位戰後落到第四順位，讓他們不用等到西區冠軍賽，在第二輪就能先碰到勇士，前五場打完，又和去年交手一樣你來我往，前四戰雙方各拿兩勝，Game 5勇士在Klay Thompson終於回魂、繳出系列賽最佳表現的情況下，以104：99險勝火箭，搶下聽牌的第三勝。
去年交手，先聽牌的火箭失去主控，勇士頂著背水一戰的情況連過兩關逆轉，今年交手，兩隊場景卻互換，勇士雖然搶先聽牌，但當家球星、也是過去兩年的總冠軍賽MVP Kevin Durant卻在這場Game 5第三節掛傷，原本他的神情和無碰撞下突然踉蹌的樣子，讓許多人擔心是否是極為嚴重的阿基里斯腱，「幸好」在初步診斷後，並非阿基里斯腱傷勢，而是右小腿拉傷。去年的Paul連續掛了兩場「Game Time Decision」仍然連兩戰缺陣，KD目前的狀況傳出需要在下個禮拜重新評估，固然有可能不會太嚴重，但這至少休息一週的初診結果，也確定他會缺席接下來的第六戰、以及可能的第七戰。
對任何球隊來說，缺少一個當代最強球員之一、年年都可能得到年度MVP選票的超級球星，都絕對不會沒有影響，即使是兵強馬壯的冠軍大熱門勇士也一樣，尤其在今年季後賽，當Draymond Green還在和他自己起伏甚大的外線手感拉扯、Stephen Curry會出現離譜放槍、Klay Thompson也會在進攻端偶爾消失時，KD無解的個人單打能力一直是勇士奮戰至此最重要的保障。
首輪對快艇的Game 2，雖然KD自己被Patrick Beverley纏上，搞得他亂了節奏，最終六犯離場，只能看著勇士被快艇演出季後賽史上最大逆轉，但從Game 3開始，他無解的進攻完全賞了Beverley一巴掌，快艇的確不放棄的挑戰勇士，甚至在第五戰於勇士主場搶勝，不讓勇士在主場關門，但系列賽後半段儼然就是KD的個人秀，首輪後四戰KD的得分依序為38、33、45、50，Game 6甚至在上半場就狂砍NBA歷史半場次高的38分，今年季後賽KD平均34.2分、5.1籃板、5.2助攻，命中率達0.513，仍是今年季後賽到目前為止的得分王。
KD本季季後賽的USG%是32.8，這是很難想像會發生在眾星雲集如勇士這種球隊的場景，這個USG%甚至是他九度打進季後賽以來的次高，僅次於他當時在雷霆、2010年當時幫助雷霆在搬家到奧克拉荷馬並改名後首度前進季後賽的34.0，但當時的雷霆很明顯是KD一枝獨秀，僅有一年經驗的Russell Westbrook和菜鳥Harden都不成氣候，今年的USG%證明，現在勇士對KD的依賴，甚至勝過以往KD在雷霆時期。
34.2分的缺口絕對不容易填補，面對對勇士早已有備而來的火箭，顯然會讓勇士的戰情更危險，勇士在失去Cousins後，固然因為各種情況還是奪冠熱門，但整體戰力顯然不如去年，如今再失去KD，只會讓球隊陷入更危急的狀態，KD的傷勢大或小只是次要，如果接下來兩場不能守住，那KD一個禮拜後的評估再樂觀都沒有用。
當去年夏天勇士無痛補進Cousins時，所有聲音都是已經衛冕的勇士又更強，Cousins也的確在下半季和球隊磨合順暢，但進入季後賽，Cousins先倒，現在最重要的KD再離線，勇士尋求連霸之路，亮起非常大的紅燈，即便現在握有聽牌優勢，但這真的是三年來勇士碰上最艱困的一刻。