姚明，2002梯隊的選秀狀元，如今他已經入選籃球名人堂並成為中國籃協主席。該年選秀榜眼 Jay Williams 現在則是ESPN大學籃球分析員。第23順位的Tayshaun Prince近日被聘任為灰熊隊的籃球事務部副總裁。在這些球員的職涯成功轉換時，2002梯隊卻還有一個球員待在聯盟的球員名單內，36歲的火箭板凳中鋒，02梯餘暉戰士Nene。
「我是最後的戰士，就像《大地英豪》裡最後的莫希干人（The Last Mohicans）。我已經經歷很多了。」Nene在接受The Undefeated訪問時說：「但是我還在打，感謝老天。NBA球員平均生涯大概是3年。不過對我來說，年紀只是數字。」
「要讓自己持續待在聯盟裡，非常認真的訓練是必要條件。而除了認真訓練之外，你還必須展現出自己能穩定作出貢獻，展現出自己值得一個位置。」
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Nene是02梯隊的第七順位（紐約選了他然後隨即交易到金塊），17年生涯裡場均11.3分6籃板。6呎11吋的他有著54.8%的命中率，而這可是史上第21高的成績。本季在火箭的42場例行賽中他則是場均貢獻3.6分2.9籃板。
即使如14年資歷，9次明星賽入選的Chris Paul也表示他從跟Nene在火箭一起打球中學到了很多。「能夠在聯盟打這麼久就足以說明很多事情，」Paul接受訪談時說：「我曾經跟很多優秀的老將一起打球。我在Paul Pierce最後一個球季跟他共事，我也在Grant Hill最後一個球季跟他共事。我也曾經跟Chaunce（Chauncy Billups）一起打球。」
「有些事情是難以言喻的。身為隊友，你必須用眼睛看，注意觀察。Nene厲害的地方在於他對於工作的付出（職業道德）。在季後賽前兩戰他甚至沒有上場，但他仍然會去訓練場，會去重訓室，會好好照顧自己的身體。年輕球員也許不會看到他的付出，但對我這種希望能延長籃球生涯的球員來說，我對他只有最高的敬佩。」
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Nene是巴西聖卡羅斯（San Carlos）人，他是家族與朋友群中最小的孩子，所以得到Nene這個在葡萄牙語中意指嬰兒的名字。他的籃球啓蒙自當地由Nibaldo Meneghelli主導的梅內蓋利籃球學校（Escola de Basquete Meneghelli）。
「他仍然住在聖卡羅斯，他是第一個教我打籃球的教練。」Nene談起啓蒙老師說道：「他就像我的父親一樣。每次當我回去我都會特別去看看他。他給了我第一雙喬丹鞋，我總是穿著他到教堂，到學校。那雙鞋真的很讚，我很珍惜它。」
小時候拿到一張Shawn Kemp的籃球卡之後，Nene的夢想就是能像Kemp一樣打球。自1999-2002年期間，他就開始效力達伽馬籃球隊（Vasco da Gama）打巴西職業籃球。而在2002年他成為歷史上第一位被選秀選進NBA的巴西球員。而他也隨後成為史上第一個接受喬丹牌贊助的拉美NBA籃球員。
「當我跟喬丹牌簽約之後，我馬上給了老教練Meneghelli兩雙鞋，因為我知道他愛球鞋。能從一無所有到鞋子多到可以送人的感覺真的很不錯。不過我不會把鞋子送給會拿去賣的人，我只會把鞋子送給會有像我當初拿到第一雙好鞋那種感覺的人。」