東區第二輪第四戰，多倫多暴龍費盡千辛萬苦，才在客場拿下關鍵的一勝，讓系列賽重新回到2-2的平手狀態。
只不過，以眾多的跡象看來，即使拿回主場優勢，暴龍的局勢依舊是岌岌可危。原因當然有很多，諸如Kyle Lowry一到季後賽就不會打球，Maco Gasol進攻端看來興趣缺缺，Fred VanVleet災難般的表現，但最主要的因素是總教練。
Nick Nurse的經歷非常完整，幾乎一脫下球衣後馬上無縫接軌擔任教練。在北愛荷華大學打了四年後，他以23歲的年紀，接下了大學籃球總教練的工作，是史上最年輕的大學教頭。接著他到歐洲執教，大部分的時間都在英國，2007年重返美國，從D League開始教球，在大學還有發展聯盟之間遊走，2013年開始在Casey的手下擔任進攻教練。
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這種在江湖流浪過的教練，戰術素養通常不會太差。Nurse也不例外，去年暴龍進攻整個改頭換面，有很大一部分是因為他改造了球隊的進攻體系。只不過，在NBA擔任總教練，除了必備的戰術素養外，還有很多事情需要擔憂。而血淋淋的季後賽戰場，會讓教練的缺點直接曝露出來。
上季暴龍季賽寫下隊史的勝場數新高，但到了季後賽再次不敵騎士，以東區龍頭的身份打了四場打包回家，讓球隊炒掉甫獲得年度最佳教練的Dwane Casey，讓Nick Nurse接手。
漫長的例行賽，Nurse的表現中規中矩，雖然在交易後沒辦法讓Macr Gasol和林書豪發揮他們的效用，不過憑著優良的團隊戰力，加上球員相對的成熟表現，例行賽仍有不錯的成績，在東區僅輸給異軍突起的密爾瓦基公鹿，名列第二種子。跟上季比起來，暴龍的進攻效率稍微退步，而防守效率仍然保持在聯盟第五的水準，還是一級強隊。
只不過，進入季後賽後一切亂了套。第一戰在主場輸給奧蘭多魔術，還好接下來四場用強大的團隊戰力碾壓過去，除了第三戰打得比較接近外，在場上可說是一面倒。然而，唯一膠著的一戰中，最後三分鐘面對魔術的積極追分，Nurse進攻上什麼都拿不出來，勉強靠著Pascal Siakam和王牌Kawhi Leonard各一次單打取分，還有最後的犯規戰術罰進兩球，艱辛地守住勝利。
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暴龍和魔術在球星等級上差異很大，畢竟魔術除了中鋒Vucevic之外，剩下的側翼和後場在質量方面都遠遠不如暴龍。季後賽很多時候得依靠球星的能力，而Kawhi Leonard的能力遠在其他人之上，加上還有本季大幅進步的Siakam在旁邊補刀，魔術輸球並不意外。
第二輪碰到費城七六人，點對點的天份比較起來，暴龍並沒有佔到太多上風。七六人當然有不少弱點，板凳深度太薄，球員缺點太過明顯，潛在的身病問題，還有兩次大交易後球隊主力的磨合時間不夠。這些問題，加上七六人教練Brett Brown去年季後賽被打傻的樣子，讓握有主場優勢的暴龍還是比較被看好的一方。
殊不知，系列賽前四戰打完，除了主場優勢外，居於劣勢的是暴龍。首先是替補的深度。季後賽替補相對來說沒那麼重要，但也不是光靠五個人就能撐完整個系列賽。去年火箭最後倒下，賽後很大的檢討聲浪指向Mike D’Anton用人太過保守，讓火箭打到最後燃料放盡。
兩軍交手前，替補球員上七六人的狀況比較多。在兩次大交易中，七六人付出許多的球隊深度作為籌碼，可靠的替補不多。季後賽目前主力替補有中前鋒Greg Monroe，三分專武Mike Scott，還有側翼James Ennis。以季後賽的編制來說，這是相當正常的八人輪替，讓先發球員有時間喘口氣。
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而暴龍這邊呢？打到第四戰，除了先發五人外，只剩下中前鋒Serge Ibaka上場時間超過10分鐘，其他人完全是沾醬油，變成六人輪替。除了身體不適的Siakam外，主力幾乎都打到40分鐘，王牌Kawhi更是操到季後賽最高的43分鐘，快要油盡燈枯。
VanVleet在季後賽突然不會打球，OG Anunoby的受傷當然是原因，讓Nurse不得不收縮輪替陣容，進而導致六人輪替的情況出現。只不過當教練碰到麻煩的時候，所做出的回應是操主力還有收縮輪值，表示這個教練基本上已經沒招可出，只能期待信任的主力能變出一些花樣來。如果你在系列賽開始前，能預測到七六人的深度贏過暴龍，那真的是太神了。