公鹿本季的爭冠之旅在今天告了一個段落。
公鹿想奪冠所欠缺的最後一塊拼圖究竟是甚麼?
筆者認為答案是 – 經驗。
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公鹿是隻年輕的球隊。除了球員年紀較小以外，季後賽經驗更是和暴龍隊差了一大截。
攤開主要輪換球員的名單來看(以下場次不包含本季的季後賽)。
公鹿
Eric Bledsoe : 闖入季後賽3次，一共出賽24場。
Giannis Antetokounmpo : 闖入季後賽3次，一共出賽19場。
Khris Middleton : 闖入季後賽3次，一共出賽19場。
Malcolm Brogdon : 闖入季後賽2次，一共出賽13場。
Brook Lopez : 闖入季後賽2次，一共出賽13場。
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George Hill : 闖入季後賽9次，一共出賽102場。
Nikola Mirotic : 闖入季後賽3次，一共出賽26場。
暴龍
Kyle Lowry : 闖入季後賽6次，一共出賽62場。
Kawhi Leonard : 闖入季後賽6次，一共出賽87場。
Danny Green : 闖入季後賽8次，一共出賽100場。
Pascal Siakam : 闖入季後賽2次，一共出賽12場。
Marc Gasol : 闖入季後賽6次，一共出賽59場。
Serge Ibaka : 闖入季後賽8次，一共出賽109場。
光這麼看下來，兩隊主力球員在季後賽的經驗上，暴龍遠比公鹿來得豐富太多。更別說Leonard、Green、Ibaka有過總冠軍賽的經驗，反觀公鹿僅有Hill一人有過這種經驗。
季後賽經驗在比賽中算是相當關鍵的一環。這幾場比賽看下來，公鹿的主要攻擊手Antetokounmpo和Middleton常有些不太合理的出手，而這些問題有很大部分出自於季後賽經驗的缺乏。
為什麼這麼說呢?
公鹿主要的攻擊手段大都是依賴團隊轉換快攻的快速反擊，由Bledsoe或字母哥當作箭頭來發動快攻說實在的還真沒人擋得住。但暴龍的回防速度來得更快，多次成功拖住公鹿的快速反擊。節奏一但被拖慢，公鹿陣地戰通常只圍繞一個主軸 – Five-Out Away Screen。
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Five-Out Away Screen基本上就是先讓五名球員都待在三分線外。拉開球場空間後，藉由簡單的擋拆去進行Mismatch的單打，只要有小打大的機會，後衛群通常會靠速度殺入禁區攻擊籃框又或是切傳給埋伏底角的射手來記三分重砲。若球交在字母哥手上則是毫不留情地殺進籃下轟炸籃框。
但這個攻擊模式卻幾乎被暴龍給識破了。
首先是因為暴龍派出Leonard來盯防字母哥，光是想突破第一防線就有一定的難度了更別說能輕鬆切傳。再來是暴龍還有Siakam、Green甚至是Powell等機動性相當強大的鋒線球員，他們協防的意識和過擋拆的追防速度在聯盟中都算是頂尖的，並不會給予公鹿隊太多Mismatch機會。即便字母哥殺到籃下也很快遭遇到Gasol的補防，這時通常就會換來兩種結果，要嘛得硬著頭皮挑戰Gasol ; 要嘛就是傳出質量不夠的傳球讓公鹿射手群沒有足夠的空檔輕易得分、甚至還可能以傳球失誤收場。簡而言之，公鹿的半場Set Play成功率並不高。
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只要球隊陷入這樣的得分荒，字母哥當然知道自己得跳出來替球隊做出貢獻，但往往會過於腦衝的朝籃下作自殺式的攻擊然後撞上暴龍所設下的人牆，這類不合理的出手命中率自然不會高。而Middleton又常面對到單防能力不差的Lowry壓迫，整個系列賽手感一直處在相當低迷的情況，他也因此越打越急躁。他們倆沒能沉穩的處理球反而更容易被暴龍一波帶走。在場上真正冷靜的Play Maker只剩Hill和Brogdon，但他們倆卻常遭遇Siakam窒息式的防守而沒能活絡整隊進攻。
反觀暴龍隊，Kawhi在面對包夾時仍能冷靜判斷比賽情勢，他知道自己何時該單打、何時該分球。至於Green，即便當日手感不佳，他仍能利用自己的防守能力為球隊做出貢獻。能如此沉穩地做出這些決定，很大一部分得歸功於他們多次的總冠軍賽經驗。以Leonard的例子來看，奪冠失利後才知道自己哪裡做不好，靠著自身努力不斷加強所有缺點才造就出今年的他，我想這些過程就是字母哥想成為超級巨星前的必經之路吧。