眾所矚目的籃網公鹿系列賽，在前兩戰結束比分是令許多人都想不到的2：0，尤其籃網在第一戰的頭一分鐘就傷了 Harden，公鹿卻沒因此佔上風，甚至在第二戰一度落後到49分，也讓外界的質疑聲浪開始甚囂塵上。
不過回到主場的公鹿隊第一節來勢洶洶，開始善用他們在禁區的優勢，且讓 Giannis 的持球回合減少，讓他不斷與 Holiday 和 Middleton 打擋拆配合，這是他們今年在多了 Holiday 這位持球點後最有效率的進攻模式。籃網方面為了避免錯位，面對 Giannis 的掩護並不會執行他們一貫的換防，而是讓中鋒採取沉退防守，不過這也使持球者在中距離得到空間，且跟進的字母哥能靠他的身材及體能在接球終結或是進攻籃板上取得優勢。多次的強攻禁區也讓前兩戰表現出色的 Griffin 陷入犯規麻煩，早早領到兩犯下場。
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同時防守端在公鹿不斷以得分或罰球終結回合下，籃網幾乎沒機會打轉換進攻。落到半場陣地戰時，Tucker 對 KD 阻絕球的成效就十分顯著，在下盤力量較為出色的情況下，總能不斷將 Durant 推到將近三分線的位置，且會趨前防守使傳球者難以傳球，讓 Durant 打得非常不舒服。同時缺少 Harden 最大的影響便是公鹿最好的外圍防守者 Jrue Holiday 可以一直盯防 Irving，他有頂尖的繞過擋拆的能力，同時厚實的身材使他能不斷地給予對抗，也封鎖了 Irving 相當擅長的低位進攻。在籃網雙星無法透過單打吸引協防者下，也就不能牽引防守方的輪轉，使射手 Harris 等人得不到好的空檔，全隊第一節進攻大當機僅攻下11分，公鹿則在 Middleton 與 Giannis 雙雙攻下15分的情況下，以19分的領先進入第二節。
不過到了第二節一切又風雲變色，在開節 Holiday 短暫下去休息的時間，Irving 便連續投進了兩球，明顯在其他人的防守下他進球顯得容易許多。公鹿方面卻走回前幾場輸球的舊路，不斷讓字母哥從弧頂發起進攻，因為在他不具投射能力的前提下，這種進攻方式變得十分好預測。籃網方面直接對他放投，並在他單打時防線會內縮將他的球撥掉，連續的外線不進加掉球失誤讓籃網打出轉換進攻，在 Shamet 投進三分下公鹿隊被逼得喊出暫停。
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第二節的籃網也改變進攻策略，由後衛 Bruce Brown 不斷為 KD、Irving 掩護，在雙星的強大吸引力下，他透過出色的空間感，並不斷在禁區邊緣接獲傳球拋投得手，Lopez 因為沉退在禁區總是影響不到他的出手。Brown 的活躍打開了籃網隊的進攻，用一球球的兩分將計分板上的比分追進。
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這節 Griffin 在一次防守擋拆的回合中對 Giannis 犯下了個人第三犯必須下場休息，不過替補上來的年輕中鋒 Claxton 雖對抗力較不足，但在字母哥幾次執意的進攻下他有不錯的防守表現，直上直下幫球隊擋下公鹿的進攻。KD本場投籃表現不佳，但靠著經驗在對方阻擋他接球或是兩隊爭搶球權的回合都靠身體接觸站上罰球線，也讓 Tucker 領到了個人的第三犯。
第三節籃網仍透過 KD及 Brown 不斷的擋拆進攻為主軸，繼續攻擊防守端沉退的 Lopez，因為對跟進的 Brown 有所顧忌，導致 Durant 不斷在中距離得到出手空檔，不過在他今天手感不佳的情況下，僅命中了其中的一半。主播Jeff Van Gundy也說道：「你可以騙自己說那是好的防守，但對我來說那是非常糟糕的防守，只是 Durant 自己沒投進罷了。」
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公鹿隊本場比賽三分手感仍不佳，全隊31投僅6中：射手Forbes 找不到手感，上場還容易被 Irving 給打點； Giannis 個人在三分線上八投一中，一直到第四節才投進第一顆三分；本場把 Lopez 配置在外圍拉開空間但三分也僅5投1中。這兩人在外圍的大量出手削減了公鹿在禁區的優勢，本場兩隊進攻籃板比數是7：7，籃網大多時候都能鞏固下防守籃板。筆者認為 Giannis 在弧頂持球的回合還是太多，外圍命中率不佳、切入容易被擋下外，失誤數也高達五次，讓籃網在開局大幅落後下有反撲的機會。