首節一度取得10分領先的東區龍頭，卻在中場結束時依然落後1分。若非第四節拿出招牌防守連續加壓，加上西河37秒時的關鍵踩線失誤，七六人要拿下這場比賽，恐非如此簡單。雙方的攻防重點有哪些？巫師又是怎麼做到讓Embiid在上半場只拿下9分的呢？
既然守不住，那就乾脆不要讓他上場
上半場僅上場10分鐘的他，大部分時間都像這樣坐在板凳上懊惱 圖片來源：KGET.com
從首節開始，Embiid無愧於自己MVP候選人的身手，先是一球高難度的背框後仰命中，強打禁區也讓Alex Len毫無還手之地。此外，綜觀整場比賽，巫師對大帝的場上防守明顯是不合格的。Weskbrook幾次在Embiid於肘區接球時便急沖沖的過來協防，導致禁區大開，空切球員或射手便可輕鬆地找到機會，Embiid也有足夠的時間可以把球傳出。筆者原先認為得以左右戰局的八村壘本場比賽也表現不佳，單防上不僅看不住Harris頻頻被打點，就連協防站位上也沒能與Len一起堵死Embiid的轉身路線。只能說，能投能切的大帝面對巫師不成熟的防守輪轉，要在1on1的情況下取分，在季後賽的舞台上依然顯得輕鬆寫意。對手中鋒合計12次的犯規，輔以13投9中的超高兩分命中率，都再再顯示巫師沒有守住Embiid的方法。
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不過，Brooks教練的想法很簡單：守不住？那就別讓他上場
巫師延續季賽強攻禁區的攻擊模式，讓後場雙槍透過短擋拆給到Len、Lopez等人在禁區要位的機會，以大量的出手換取大帝犯規的機會。從上半場看來，這樣的策略無疑是成功的。Embiid光是出賽10分鐘便吞下3次犯規，也讓他只能坐在場邊乾著急。甚至等他在第三節上場以後，面對西河與Gafford的擋拆組合，為避免自己的犯規麻煩也只能眼睜睜看著球被扣進籃框，盡量以進攻端的威脅彌補自己防守上的無力。
可以說，巫師得以在上半場咬住比分，Embiid的犯規麻煩是一大關鍵。能否維持同樣的模式將大帝限制在板凳上？只能在後續的比賽中觀察。
看防策略改變，得分王對DPOY與忽隱忽現的西河
受到巨星級的防守待遇，卻依然繳出巨星級的表現 圖片來源：Freep.com
有別於筆者賽前的分析，Rivers採用先前在面對熱火時的策略，把擁有無球能力的Beal交給Simmons看防，而Westbrook則由Green對位。曾經的得分王候選人與年度DPOY競爭者，兩人在場上不停以肢體接觸，讓Beal的每次出手都顯得有些吃力。每波巫師的陣地戰基本都可以看見Beal不停的穿梭在各種掩護中，而Simmons則緊跟其後，用龐大的身軀干擾對手每一次接球，甚至預測Give and go的位置並成功攔截進攻。然而，防守所能做到的最多只是限制，Beal各種高難度的單刀突破與拋投加上Embiid因犯規問題而處處受制，依然讓這名頂尖的得分手以56.5%的命中率拿下33分。此外，Rivers也盡量錯開Thybulle與Simmons的上場時間，以保證面對Beal的進攻威脅時，一定有個頂尖的防守者可以處理。
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相對於Beal，西河的狀況便有趣不少。這名曾經的MVP因為投籃能力的短板，讓他在外線埋伏時基本沒有威脅性，這讓善於協防的Green有更多的優勢。33歲的聖堂射手如今已沒有全盛期的速度，因此常見在Bertans或Gafford將Howard吸出禁區後，Westbrook便輕鬆寫意的突破Green挑籃得分。然而在大部分的比賽時間裡，持球進攻的西河會將節奏慢下來，給Green有沉退的空間。Westbrook要不選擇殺到罰球線附近便被兩到三名的協防球員擋住，要不選擇在中距離出手低效率(或說低命中率)的擦板跳投，毫無拉開進攻空間的可能性，讓七六人能輕鬆守下一波進攻。