「季後賽的LeBron James」對今年溜馬陣中的球員想必不會太陌生。
主力球員從效力最久的Paul George（溜馬，11-12、12-13及13-14球季）、Lance Stephenson（同前）、Monta Ellis（公鹿，12-13）到本季新入隊的Jeff Teague（老鷹，14-15及15-16）、Thaddeus Young（七六人，10-11）、Al Jefferson（山貓，13-14）和Aaron Brooks（公牛，14-15）全都是過去在季後賽中James球隊的手下敗將。儘管溜馬在季末拉出了一波五連勝並且每場可以淨勝15分，而騎士則是四連敗並且丟掉了第一種子結束球季，然而不僅是球評與球迷，溜馬陣中與James交手過的球員們心裡應該也都明白火熱的近況無法縮短太多與衛冕軍騎士的實力差距。寸土必爭的季後賽和漫長的季賽截然不同，而生涯已經累積199場季後賽經驗的James更是深諳此戰場的老手。
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戰力分析
儘管騎士已經有了各隊稱羨的三巨頭及不少稱職的綠葉球員，然而以衛冕為目標的騎士在去年季後賽暴露的隱憂於季外不僅沒獲得解決，反而因卡死的薪資難以補強，從季初便有人手捉襟見肘之感。季中首先透過交易從老鷹換來了Kyle Korver，補強了J.R. Smith因拇指開刀留下的得分後衛缺口；接著簽下被熱火揮棄的Derrick Williams來舒緩James和Richard Jefferson扛大前鋒時間過久的壓力；於交易截止日後補進Deron Williams，讓替補後衛終於不用讓二輪新秀Kay Felder硬著頭皮上陣；最後經由長時間的配合實驗，陸續揮棄了陣中進攻火力薄弱的搖擺人和傷兵團，在季後賽前夕補進了去年衛冕軍團的老將Dahntay Jones作為側翼的保險，以及身高超過7呎3吋的Walter Tavares作為禁區的第四號長人。
昔日曾為鹽湖城同事的兩人，如今共組衛冕軍替補陣容。
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賽季中段騎士一直有著無人能在James與Irving下場的這段期間有效組織攻勢的問題，而教練團也遲遲未能使Deron Williams與球隊的先發陣容有效配合；但在季後賽真槍實彈的戰場中，溜馬也不用過分期待能夠趁兩名主力下場休息的時間追回多少分數——儘管Irving有膝傷隱憂，但動輒40分鐘以上的出賽時間完全是可以預期的。同樣地，即便騎士對側翼替補的強度和禁區高度有所疑慮，但維持陣容利用優勢擊敗對手而非使用鮮少上陣的板凳作為奇兵是多數教練，也是Tyronn Lue預期會使用的方式。
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若無意外，騎士會以三巨頭James、Irving與Love搭配活動力極強的Tristan Thompson與J.R. Smith作為先發，替補陣容則是以Deron Williams為首，搭配射手Kyle Korver、老將Jefferson與Channing Frye組成。而即便是賽季中吃下許多時間的側翼球員Iman Shumpert與球商稍嫌不足，季末又跌出輪替的Derrick Williams，在全員健康的情形下，都不用期待能在季後賽吃下太多時間。
三巨頭的核心依舊是騎士的勝利保證。
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另一方面，溜馬本季同樣面臨不下於騎士的嚴重傷病問題，但球隊陣容相較於騎士則顯得異常穩定。或許是因為全員到齊的溜馬打出來的成績仍與季初期待大相逕庭，也或許是球團對於剛上任的總教練Nate McMillan給予較多耐心的緣故，主力球員的傷病期間僅進行了不同球員互相搭配的實驗，未進一步從自由球員與交易市場引援。若非Rodney Stuckey三月底左膝韌帶拉傷需缺席至少六周，視同賽季報銷，球隊也不會將他裁掉並因禍得福找回三年前東區龍頭的重要成員，Lance Stephenson。
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然而儘管進行了多種組合嘗試，也大致掌握可以贏球的陣容搭配，季末的溜馬因傷病問題再度使陣容出現缺口：替補中鋒Al Jefferson於復健練習時又再度扭傷腳踝，不確定季後賽能否上陣；重要的側翼替補Glenn Robinson III腿傷未癒，三月底至今仍無法跑動。這些意外直接迫使球隊走回讓Monta Ellis與Jeff Teague這個效率不彰的後場組合連袂先發的老路。