【告別 18-19 賽季】撞牆後大起大落 爵士能成功圍繞 Mitchell 重建嗎?

4月25日火箭在主場以100比93的比數擊敗爵士,並以4勝1負晉級季後賽次輪,這意味著爵士本季的賽程也畫下了句點。這季二年級生Donovan Mitchell的成長讓爵士隊大有收穫,只要在對的教練及對的戰術系統下,Mitchell將會打出超級球星的表現,不過若球隊休季期間沒有補強球員去填補球隊進攻的缺陷,那爵士隊將只有Mitchell可以獨挑大樑。



上個球季(2017-18),爵士隊剛經歷球星Gordon Hayward離開,在82場例行賽中拿下48勝(西區第五名),表現算是出乎意料。而這季爵士打得比上季又更好一些,例行賽中拿下50勝(依舊是西區第五)。上個賽季爵士在第一輪成功以4勝2負淘汰球員天賦比他們高的雷霆隊,並在次輪才被火箭隊給淘汰,而本季爵士在首輪就與火箭隊狹路相逢,不過和上季一樣,爵士和火箭交纏五場後就黯然離場。

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這一季開始之前,人們對爵士隊的表現寄予厚望,自然會用放大鏡檢視他們的表現。季後賽首輪止步後,現在則是會更關心這支球隊未來的規劃如何。爵士未來若想要在季後賽有更大的成就,他們所需解決的問題並不少,這個休季期間裡,有三大問題等著他們去面對:



一、自由市場的目標



這個暑假爵士預計有1700萬美元的薪資空間可以運用,若他們放棄執行Derrick Favors的非保證合約,可運用的銀彈就更多。Favors在季後賽裡有所貢獻,不過他的貢獻可能沒重要到讓球隊放棄更多薪資空間運用的機會。爵士很需要進攻端的幫手,有了Rudy Gobert坐鎮球隊禁區,並在中線阻撓對手的進攻,本季爵士的防守已是全聯盟第二佳;但當面臨像是火箭的聯盟強隊時,他們的防守無法補足他們進攻火力的缺陷,所以在今夏的自由市場裡,球隊需要優先補進具備進攻能力的球員。

爵士從來就不是一支能吸引自由球員的球隊,即使他們有Gordon Hayward時仍是如此。但可觀的金錢以及能和Donovan Mitchell並肩作戰,應能說服一些球員。若公鹿隊的Khris Middleton決定離開密爾瓦基(機會不大,但有可能),對爵士來說是個絕佳選擇,因他能成為Mitchell以外的完美得分人選;另外七六人隊的Tobias Harris又比Middleton還來得好,因為他能自己創造出投射的空間。不過要得到Harris恐怕不太可能,七六人應該會留住他,至於其他非控衛(包括Malcolm Brogdon及Jeremy Lamb等等)的人選並不多。

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二、是否留下Ricky Rubio?又該怎麼使用他?



對於爵士而言,如何運用Ricky Rubio是非常棘手的問題。Rubio是能繳出精彩表現的天才後衛,但他的進攻及得分卻常常發生問題,縱使他能在關鍵時刻及在防守端上拿出表現,也許他更適合第六人的角色。

現在Mitchell的比賽解讀能力還不佳,爵士仍要依靠Rubio在場上帶領球隊;不過若爵士想在季後賽裡走遠,這種模式就該被捨棄。爵士需要一名能和Mitchell完美搭配的後衛,且當Mitchell在場上有其他任務時,此後衛要有持續得分的能力,當然這種願望不太容易實現,除非爵士有足夠銀彈去競逐Kemba Walker或是D’Angelo Russell;但就算爵士鈔票已經備足,要得到這兩位球員的同意還是不容易。