「教練我想打籃球」 Michael Carter-Williams從洛杉磯健身中心到季後賽球隊的復活記

是的,因為 Michael Carter-Williams 登錄在魔術隊季後賽陣容名單裡呢。

MCW 的生涯一路走來艱辛。2013-14 新秀年在費城開幕戰擊敗熱火三王,並在該季獲選新人王,但這季幾乎是他目前唯一的榮耀也是唯一的記憶點。隨著臀部、手腕、膝蓋等大大小小的傷勢,從第三季開始沒有一季上場超過 60 場,在球隊的角色也越來越小。

他不斷在公鹿、公牛、黃蜂…等球隊載浮載沉,生涯六個球季沒有在一支球隊待超過兩年。然而,今年他遇到生涯最大危機,一月時被火箭交易到公牛隨後被裁掉,第一次在季中沒了頭路。

「六個禮拜前我離開了 NBA,然後待在加州的洛杉磯健身中心訓練。大概就打了些報隊的野球,然後跟一些健身狂人一起重訓。」在魔術暴龍系列賽第二戰之前 MCW 受訪時談到:「原本我在打地區性的籃球…在這麼短的時間裡走了好遠一段路…我現在終於回到這裡。我真的很高興能待在這裡。」

「對我們來說,他是很重要的一部份。」Evan Fournier給予新隊友很高的評價:「當他上場時,我們的攻守節奏完全不會下降。他在很多小事上幫助球隊,像是籃板、抄截、守下球權,他帶給我們很大的能量。他的加入真的很重要。」

三月中,魔術發現他們極度需要一個取代 Isaiah Briscoe(半月板撕裂)的第二控球,總教練 Steve Clifford 積極地向制服組推薦 Carter-Williams,這個他口中「執教過外圍防守最好的球員(之一)。」。

與教練團的熟悉度(上球季在黃蜂與 Clifford 教練團合作)讓 MCW 很快對球隊產生影響。在他登場的12場例行賽中,他的對位球員命中率是 44.2%,這個數據跟魔術主力防守組 Wes Iwundu (40.5%)、Aaron Gordon (44.2%) 與Jonathan Isaac (44.3%)比起來絲毫不遜色。

「當我上場,我知道我必須從防守開始。我一直以來都是這樣打球的。然後製造防守混亂,替隊友製造機會。」Carter-Williams 把一切歸功給教練團(以筆者意見他的確該):「我的工作真的很簡單明確,教練團很清楚的告訴我他們想要我做到的事情。目前這個角色我扮演的還滿成功的。」

MCW 搗亂對手節奏的功力在季後賽首戰有顯著的發揮,上場的 24 分鐘內對手在他防守下 6 次出手只有 1 次進球。他也在防守球線表現突出,短短上場時間內就有 6 次傳球干擾(deflections)。

除了季後賽第一場以 104 – 101爆冷贏球之外,魔術的例行賽在 MCW 加盟後取得 10 勝 2 敗的戰績,讓他能季末爆衝搶下季後賽席位。


然而 Carter-Williams 最搶眼的動作往往在攻守之外。例行賽面對前東家黃蜂的比賽裡,MCW 在對抗後投進球時朝著板凳大喊。季後賽跟暴龍控衛 Kyle Lowry 更是對抗情緒十足。第一戰噴著鼻血向裁判討犯規的畫面是今年系列賽的經典鏡頭之一,而下列影片中這種嗆聲跟激勵的動作也不斷搶鏡。


這些都來自 Carter-Williams 證明自己屬於這個聯盟的渴望。


「我們必須跟上對手與比賽的強度,讓上場的每一個人都有貢獻,做好面對艱困情境的準備。我們必須做好準備,他們會打出強悍的防守,而我們必須打出不顧一切的籃球。」



不顧一切。

從失業到 10 天合約再到季後賽,這其實也是 MCW 對於自己 NBA 生涯的答案。