許多天賦異稟的年輕球員無不渴望有朝一日能站上NBA這個夢想最高殿堂，除了實踐理想抱負之外，從現實層面來說，優渥的薪資福利當然也是誘因之一，畢竟這是球員們能夠回饋家人最實際、最惠實的方式之一。光是要拿到NBA入場卷就已充滿挑戰而無比艱難，更遑論要能保持健康並在競爭激烈的生態中存活，甚至發光發熱、打出名堂。
然而，不知道你是否還記得這位球員，他在26歲、正值巔峰時選擇離開NBA，當時，許多人認為這是個「詭異」的決定──他是Larry Sanders。
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來自維吉尼亞聯邦大學（VCU，Virginia Commonwealth University）的Sanders在2010年選秀會上被公鹿以首輪第15順位選上。先天條件出色的Sanders在當時無疑是各隊垂涎的目標之一，擁有6呎11吋的身高以及將近7呎6吋的臂展，如蜘蛛般的身形再加上不俗的機動性，以長人在現代籃球的發展條件而言，Sanders猶如一顆等待雕琢的上等原石。
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正式登上NBA之後，Sanders優異的阻攻能力成了金字招牌，由他鎮守的油漆區往往成為對手的夢靨。2012-13賽季，他的場均數據來到9.8分9.5籃板2.8阻攻，阻攻次數在當季排行榜上僅次於Serge Ibaka和Roy Hibbert，更在面對上灰狼一役中，以替補身分拿下10分12籃板10阻攻的大三元成績。如此優異的表現，讓公鹿球團在球季結束後和這位被寄予厚望的防守悍將簽了一紙4年4400萬美元的合約。然而，看似光明的前景事實上卻是他「離開NBA」的序幕。
（Lary Sanders10分12籃板10阻攻大三元）
本該持續精進、奮發向上的Sanders在場上的表下每況愈下，甚至發生了一連串脫序行為，包括以「私人因素」為由缺席比賽、捲入夜店鬥毆事件，以及因為使用大麻和違反聯盟藥檢規定而遭到禁賽等等，直到2015年2月21日，公鹿球團終於認賠，和Sanders達成買斷協議，而幾天之後，Sanders在網站《The Players’ Tribune》上宣布他將離開NBA的原因──焦慮症和憂鬱症造成他精神和情緒方面的折磨，使他無法保持專注以應付比賽。
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可想而知，除了震驚之外，Sanders的決定讓外界議論紛紛、褒貶不一，不過他本人對於這個決定卻絲毫不後悔。Sanders不僅視自己為聯盟中能勇敢面對心理疾病的指標之一，更認為這樣的做法能鼓勵更多運動員分享自己對抗心理疾病的故事，像是Kevin Love和Demar DeRozan後來都坦承自己正與沮喪和憂鬱對抗。「老實說，這是我一生當中做過最好的決定，」Sanders表示，「它和籃球無關。我在球場上的確威風八面，但場下的生活卻四分五裂、破碎不堪。」
徹底遠離籃球兩年多之後，Sanders在2016-17賽季曾力圖重返NBA並短暫復出。他和勇士、塞爾提克、馬刺、騎士等隊伍會面並試訓，最後和騎士達成協議，有望補上Andrew Bogut受傷後的空缺，沒想到只打了5場比賽、場均只出賽2.6分鐘，就在例行賽尾聲被裁掉。「試訓結束後，騎士高層就決定馬上與我簽約了，我當時以為他們非常希望我加入，」Sanders表示，「但如今看來，我覺得那不過是個計謀，他們套牢我的原因並非是需要我上場貢獻，而是確保競爭對手無法得到我。他們簽下我，讓我進行訓練，然後把我裁掉。」
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當時的Sanders為了回到聯盟而努力訓練，他認為自己維持良好的身材和體能狀況，足以為一支志在奪冠的隊伍做出貢獻，然而騎士隊最終的操作卻讓Sanders摸不著頭緒，讓他感到心灰意冷。儘管重返NBA的過程並不順遂，但Sanders對籃球重燃的渴望並沒有因此灰飛煙滅。那個夏天，Sanders加入了Ram Nation，為這支球隊出征The Basketball Tournament賽事，爭奪200萬獎金，不過最終他們敗給了常勝軍Overseas Elite。在比賽中Sanders展露出堅定的決心，他試圖證明自己依然能夠在高水準的賽事中有所貢獻。
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如今，又兩年過去了，Sanders決定將東山再起的能量帶到BIG3聯盟。在5月1日的選秀會上，Sanders以第三順位中選，他加入了上季拿下第三名的3 Headed Monsters隊：這支隊伍的教練是名人堂球星、愛噴垃圾話的「手套」Gary Payton，Sanders的隊友還包括Rashard Lewis、Reggie Evans以及同樣來自選秀會的Mario Chalmers等人。