今年自由市場挺有趣的，難得有這麼多大咖球員參與，籃網轉眼成為最大贏家，隨著 NBA 總冠軍賽最後 Kevin Durant、Klay Thopmson 戲劇性倒下，聯盟版圖瞬間重整了。比起 2016 年的大頂薪時代，再經歷去年的「核冬」後，又能感受到不一樣的市場氛圍。
※大咖要的不是錢
「先簽後換」顧名思義，就是由母隊與球員先簽署合約，再即刻進行交易的手法。用意在於，讓沒有薪資空間的球隊，能透過該手段，以交易付出代價的方式簽下自由球員。過去幾年，先簽後換沒有太過於流行，由於薪資膨脹，球星能與母隊獲得的合約金額大幅增，偏偏聯盟有限制先簽後換的合約金額，有部分球員不太喜歡用這套。去年自由市場完全沒有先簽後換的交易發生，上一筆還得追朔到兩年前快艇簽下 Gallinari。
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綜觀今年來看，市場上出現大量的先簽後換。Kevin Durant 與籃網簽約、Jimmy Butler 則是和熱火、D’Angelo Russell 去了勇士，甚至還有一些小咖的交易，像是 Tomas Satoransky、Malcolm Brogdon 等等。尤其以大咖球星作為顯著，今年有非常多球星換東家，放棄可以獲得五年合約。正如站上寫手 Thousand 所說，這是一個越來越無法久留球星的時代。
是否表明速食？我倒不這麼認為，反倒球團應該更重視球隊經營與文化，籃網、快艇能夠在自由市場上，取得較大的聲勢不是沒有道理的，看看尼克今年的市場表現就能得知。球星要的不只是錢，而是贏球。要的也不只是組團，而是基底。單純清理空間、想裸簽大咖，這時代幾乎是行不通的。另一方面證明，聯盟提高母隊能開出的合約，不見得能夠有效吸引球星留隊，鼓勵隊伍健康經營，或許才能打造較為平衡戰力的生態。
籃網今年的成功，其實是非常勵志的故事。從被大約束縛、沒有選秀權的絕望，一路爬到去年先打造優異的球隊文化，再一鼓作氣以巧妙的操盤，成功締造拉攏兩名球星的條件。我個人認為，湖人在去年簽約 LeBron James 有種擺脫舊抱團時代的味道，但當他們啟動 Anthony Davis 交易時，似乎又走了回頭路。這是錯的嗎？不見得，說不定 LeBron 又能三年兩冠，對比快艇這種連西冠都沒打過的球隊，湖人簡直就是超級勝利組了。該正視的是，抱團已經不像以前這麼簡單，要達成的條件更多了，尤其當你沒有 LeBron，更該好好思考如何打造吸引人的環境。
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※角色球員價格公道價還是 M 型化？
相比 2016 年，今年市場上少有被嫌貴的合約。或許是因為，球迷與評論家逐漸適應新時代的開價，二來，我們似乎也能看到角色球員被壓價的跡象。
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要談論市場熱度時，一定得回到 2016 年來看。由於新的轉播合約生效，薪資空間一口氣暴漲 2400 萬，簡單來說，即便是超過薪資上限的隊伍，也忽然有了一筆兩千萬的花錢額度，錢太多、人才沒增加，導致不符合行情價的合約暴增，後續薪資上限成長又不如預期，大灑錢導致去年的自由市場極度冷清。這批大頂新的受益合約，要到 2020 年才能全部消化完畢。
這批 2016 年最大贏家，今年還是能看到他們，只是都在交易中。湖人因裁掉 Luol Deng，增加操盤難度。Soloman Hill 被送來送去、熱火出清 Tyler Johnson 等等。或許是經歷慘痛教訓，同時又還肩負債務，今年角色球員的行情沒有過去好，唯一的特例反倒是被當成主力投資的 Terry Rozier？獲得 3 年 5800 萬，這筆合約真的很 2016。
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今年的四年約相對稀少。稍微粗略的計算一下，撇除有進入明星賽經歷的球員，2016 年共有 21 張 4 年合約，今年只有 8 張。除了上述提到，市場熱度尚未恢復、球隊態度保守外，其實價碼也明顯被控制住，沒有再出現讓人感到驚訝的綠葉合約。多數球隊更傾向三年合約，價碼若能達到 1200 萬就算是禮遇。Dewayne Dedmon 是 3 年 4000 萬、Al-Farouq Aminu 只有 3 年 2900 萬，DeMarre Carroll 為 2 年 1300 萬、Taj Gibson 為 2 年 2000 萬。