以往，自由球員市場的開啟時間是美東時間7月1日的凌晨0：00（即台灣時間中午12：00），據說某些東區球隊GM抗議，這讓他們得熬夜燒腦，不論是不是這個原因，總之今年的自由市場開市，就提前六個小時，在美東時間6月30日晚上6點，也就是美西時間下午3點。
也許不用熬夜讓各家總管都能帶著清醒的腦袋做決定，也許是今年特殊的情勢讓各隊目標一致早就設定好人選，但結局是，明明今年市場上大魚滿佈，卻沒有讓人眼花撩亂、「捉龜走鱉」的不知所措，反而是從開市的第一分鐘起，各種下手精準、價碼合理的簽約就頻頻出爐，幾個預計平均年薪可破2000萬、甚至薪資總額破億的明星球員，也都紛紛塵埃落定，開市六小時後，只剩總冠軍賽MVP Kawhi Leonard還在市場上待價而沽。
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由於各隊總管下手實在太精準，多數球隊都以合理的狀態作收，其實自由市場上還是有許多人，只剩其他小修小補，這一場搶人大戰，可說是在短短六小時內就激烈的興起並落幕，後續只有單一案例的點綴而已。
大戰的起始點
這一場自由球員的血戰，其實是可以預期的。2016年，因為轉播收入大漲，每隊的薪資上限從大約7000萬直接飆到9400萬，等於每一隊都平白無故多了2400萬可以使用，原本薪資卡死的球隊得到紓解，原本薪資有控管的球隊突然得到進場資格，原本已經有空間的球隊更成為大戶，但當年憑良心說，在市場上出現的頂尖球星不多，原本的球隊二當家如Mike Conley、Bradley Beal都因此身價上漲，當時正流行的副手側翼與一貫被認為稀有財的中鋒更成了最大受益者，當年自由市場的失衡，讓許多配角都領到平均年薪破千萬甚至兩千萬的合約。
然而，很快的，在接下來幾年薪資上限上漲幅度沒有像2016年那麼誇張後，各隊紛紛發現2016年簽下的大合約成了一個又一個包袱，這些包袱限制了他們在2017和2018的手腳，甚至導致2018成為自由市場上難得的寒冬，許多2018年的FA都只簽一年約，就是希望在2019、球隊逐漸因為當年的肥約只剩一年或者已經到期而可以重新進場、或是在2014、2015年簽約的球員們再次成為自由之身時，一起來一場自由市場的錢鬥。
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球隊努力在錯誤中記取教訓，努力在夏天來臨前清出空間，球員們一個個合約到期，趁市場上有人可以互相競爭、球隊也薪資較闊綽的情況入池試水溫，造成整個聯盟約200名球員都是自由之身，更有例如快艇、尼克、籃網等球隊保有可開出兩張頂薪的空間，於是這場大戰，早在水面下就暗潮洶湧，只等待6月30日、市場開啟的鈴聲響起。
綠葉球員的領跑
爆料時間或許有先後之別，但今年在市場上第一筆正式送件的簽約，是灰熊用3年4500萬續簽去年季中轉隊後繳出19.9分、10.7籃板、1.6火鍋優質數據的Valanciunas，對照2016年第一槍，是前一年平均6.3分、4.4籃板的Timofey Mozgov領到4年6400萬的合約，隨後也引爆一連串直到這兩年都困住球隊的溢價數字，今年Valanciunas的簽約，說明了今年的行情，並沒有因為市場大戰爆發而失衡。
經過幾個球季的摸索，各隊紛紛了解球員在市場上的價值，幾個球隊必須仰賴的主力自然是各種符合資歷的頂薪，綠葉就以平均1500萬的年薪作為比照標準，中產起薪是940萬，所以700萬以下的球員就是更次一級的配角，Valanciunas用這3年4500萬的標準，開啟綠葉們各種「符合身價」的合約。
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總計今天綠葉球員們的合約如下：
・Brook Lopez和公鹿續約，4年5200萬
・Dewayne Dedmon和國王簽約，3年4000萬
・Rudy Gay和馬刺簽約，2年3200萬
・J.J. Redick和鵜鶘簽約，2年2650萬
・Thaddeus Young和公牛簽約，3年4100萬
・Ricky Rubio和太陽簽約，3年5100萬
・Jeremy Lamb和溜馬簽約，3年3150萬
・DeAndre Jordan和籃網簽約，4年4000萬
這些球員全部都是符合當今潮流、卻又不至於溢價的球員，尤其以太陽為例子，去年的薪資空間，買了一個陣型上不缺的Trevor Ariza，把他拿來當小球四號的計畫也失敗，又讓原本就存在的控衛缺口平白留了一年，但今年太陽繼選秀會的漂亮操作補上四號缺後，又在FA一開市就買進自己需要的控衛，陣容堪稱近年來最整齊，也許經驗仍有些不足，卻已經看見未來希望。